Anche se le idee alla Disney non sono sempre sviluppate in modo lineare: l’invenzione di un prototipo potrebbe essere lanciata anni prima che l’azienda trovi un posto dove implementarlo, o un’idea per qualcosa di interessante sul piano artistico può germogliare un po’ prima che i dati della ricerca. tecnologia: Smoot ha lavorato su alcuni articoli con scadenze ravvicinate, tra cui le spade laser per la Star Wars Launch Bay nel 2015 e il Galactic Starcruiser nel 2022.

Anche se si potrebbe sostenere che no tutto Disney crea magia pura e stimolante, Smoot progetta tutto ciò su cui lavora per intrattenere o suscitare gioia. “Ci sono ingegneri che devono lavorare su cose che possono ferire le persone o che non sono necessariamente molto buone, e non è mai qualcosa di cui devo preoccuparmi”, afferma Smoot. Invece, scherza, si preoccupa semplicemente di come Madame Leota “fluttuerà” nella sua sala riunioni ogni pochi minuti per gli anni a venire. (Ha anche contribuito a gestire i dipinti allungati della Haunted Mansion, che sono stati rinnovati alcuni anni fa.)

Citando la terza legge di Arthur C. Clarke secondo cui “qualsiasi tecnologia sufficientemente avanzata è indistinguibile dalla magia”, Smoot afferma che parte del suo lavoro è trasmettere una morbida e perfetta esplosione di sorpresa. Quando i genitori portano i loro figli in un parco Disney, vogliono che quei bambini vivano la loro stessa esperienza, anche se tutta la tecnologia è stata sostituita.

Smoot cita Madame Leota come esempio. Online, le persone avevano tutti i tipi di teorie su come la Disney avesse fatto volare il personaggio di Haunted Mansion, prova che i trucchi di Smoot funzionavano. “Ho letto alcune descrizioni di persone che lo adoravano e come pensavano che funzionasse, e senza entrare troppo nei dettagli, dirò che erano completamente sbagliate e del tutto semplicistiche”, dice. “È stato allora che ho detto: ‘OK, sì, quello che abbiamo fatto è stato buono.’ »

È questo tipo di impatto che porta il lavoro di Smoot oltre il regno dei fantastici gadget. Paiva afferma che “quando esaminiamo i potenziali candidati, cerchiamo inventori che abbiano brevetti statunitensi che coprano il loro lavoro, cosa che Lanny certamente fa, ma oltre a ciò, cerchiamo inventori il cui lavoro abbia avuto un impatto sociale, economico e culturale.

Sebbene la carriera di Smoot alla Disney abbia sicuramente entusiasmato e arricchito la vita degli ospiti del parco e dei passeggeri delle navi da crociera nel corso degli anni, anche il suo lavoro sulle teleconferenze presso Bell è stato un fattore importante nella sua integrazione, così come il suo lavoro con giovani inventori in erba.

“Sono diventato in qualche modo un modello per i giovani ragazzi neri, le persone di colore e le donne che venivano trascurate o che non erano nella stanza in cui venivano fatte le cose”, dice Smoot. “Ero di Brownsville e non avevo molti soldi. Ancora oggi sono una delle persone più parsimoniose quando si tratta di edilizia. Alcune persone dicono: “Non posso iniziare il mio lavoro senza avere così tanti soldi”, ma io dico: “OK, ho una scopa e posso smontare la tastiera…”