Dopo quasi 40 anni a Park City, il Sundance Film Festival potrebbe alzare la posta.

Con il suo attuale contratto in scadenza dopo il festival del 2026, gli organizzatori dell’iconico festival cinematografico indipendente fondato da Robert Redford nella cittadina montana dello Utah hanno annunciato mercoledì di aver aperto una procedura di gara per un possibile trasferimento in una nuova città. Come riportato in esclusiva da Deadline la scorsa estate, il Sundance stava tranquillamente considerando un cambiamento da qualche tempo.

Allo stesso tempo, mentre i festival del 2025 e del 2026 sono ancora in programma a Park City, sentiamo che la sede storica rimane nel mix. A tal fine, Sundance sta anche valutando la possibilità di rinnovare il suo ultimo accordo di 13 anni con il costoso resort se verrà messa sul tavolo un’offerta locale abbastanza forte.

Il verdetto di aprire il processo adesso, con più di sei mesi prima che venga deciso un rinnovo con Park City, è stato firmato dallo stesso fondatore e presidente del consiglio Redford, abbiamo sentito.

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A partire da oggi e fino al 1 maggio, Sundance invia una richiesta di informazioni ai villaggi e ai luoghi degli Stati Uniti interessati a mettere i piedi nella neve, per così dire. Una volta selezionati i candidati più validi, questa richiesta di informazioni sarà seguita da un processo di richiesta di proposte dal 7 maggio al 21 giugno per valutare ulteriori siti ospitanti, con particolare attenzione all’inclusività e alla sostenibilità.

Successivamente, un gruppo di lavoro RFI/RFP della SFF proporrà le sue raccomandazioni al consiglio di amministrazione del Sundance Institute guidato da Ebs Burnough per una decisione finale.

“Non vediamo l’ora di esaminare ogni proposta e di lavorare con tutti i nostri potenziali collaboratori per determinare come possiamo soddisfare collettivamente le esigenze dell’ecosistema cinematografico indipendente e della più ampia comunità creativa”, ha affermato oggi Burnough. “Stiamo vivendo un momento unico per il nostro Festival e la nostra comunità cinematografica globale e, con il rinnovo del contratto, questa esplorazione ci consente di pensare in modo responsabile su come continuare al meglio a servire in modo sostenibile la nostra comunità preservando l’essenza dell'”esperienza del Festival”. “, ha aggiunto il direttore della programmazione del Sundance Eugene Hernandez.

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Per quanto riguarda la fine dell’anno, è probabile che la nuova sede o il rinnovato accordo con Park City verranno rivelati alla fine del Sundance Film Festival del 2025, ci è stato detto, sempre che riusciranno a mantenerlo segreto per così tanto tempo. .

Mentre la maggior parte degli appassionati di cinema conosce Park City solo come la sede del Sundance, il festival aveva una varietà di location, tra cui il Sundance Resort e Salt Lake City nelle sue prime incarnazioni. Eppure, tra le numerose partenze e aggiunte di dirigenti del Sundance negli ultimi cinque anni, gli effetti paralizzanti della pandemia sulla partecipazione di persona e un settore dei media in rapida evoluzione, l’idea di una nuova sede per il festival fuori Park City è stata presa. in cantiere da mesi.

Ad un certo punto all’inizio di quest’anno, quando il Sundance ha aperto più laboratori in più città, sembrava che l’opinione comune fosse che il festival forzato avrebbe ribaltato il copione e fatto di Salt Lake City la sua sede principale, con Park City come satellite.

Tuttavia, con le preoccupazioni finanziarie, così come le contrazioni tra acquirenti e registi, una realtà in crescita per il festival ad alta quota, i membri del consiglio e altre parti interessate hanno visto la scadenza dell’attuale contratto di Park City come una “rara opportunità” per “ridefinire ciò che è il Sundance”. nell’era digitale”, come ha affermato una fonte ben posizionata.

“Qualcosa doveva cambiare, il festival è diventato troppo grande per Park City, le smagliature si stanno vedendo”, ci dice un membro del Sundance. “Lo status quo aveva bisogno di una spinta e di un rilancio, e questo è il modo migliore per farlo, anche se fa perdere il naso ad alcune persone”.

Amy Redford, che ha assunto un ruolo più importante al Sundance negli ultimi dieci anni quando suo padre, 87 anni, è andato gradualmente in pensione, farà parte del gruppo di lavoro che esaminerà offerte e domande. Fa anche parte del consiglio di amministrazione del Sundance Institute con suo padre, insieme a Jason Blum, Tessa Thompson, Lulu Wang e l’ex dirigente della Disney Sean Bailey.

Eppure, nonostante tutte le lamentele della gente del posto nel corso degli anni sugli ingorghi e sugli estranei, Park City non ha intenzione di lasciare che il festival passi senza combattere, a quanto pare.

“Apprezziamo la nostra partnership con Sundance e vogliamo che il festival rimanga qui per altri 40 anni”, ha detto mercoledì il sindaco di Park City Nann Worel. “Non saremo i soli a garantire che lo Utah rimanga la patria di voci nuove e diverse da tutto il mondo. Con gratitudine verso le migliaia di volontari, la nostra forza lavoro dedicata, i nostri residenti e la passione dei nostri visitatori residenti e degli appassionati di cinema, lavoreremo in collaborazione con tutti i nostri partner statali e locali sui prossimi passi.

Secondo le fonti, i prossimi passi prevedono un pacchetto completo di incentivi, costruzione di infrastrutture e molto altro ancora.

Il fatto è che il desiderio di mantenere il Sundance sulle piste innevate di Park City e Salt Lake City, dove il festival ha avuto una presenza crescente negli ultimi anni, si basa in gran parte sul denaro contante.

Sebbene l’SFF 2023 abbia visto un leggero calo rispetto agli anni pre-pandemici, secondo i dati più recenti il ​​festival ha fruttato poco più di 118 milioni di dollari al PNL dello Utah. Analizzando i numeri, il Sundance ha portato nelle casse statali 12,3 milioni di dollari di entrate fiscali, 96 milioni di dollari di spese da parte di visitatori stranieri e 63 milioni di dollari di stipendi.

Queste sono ragioni piuttosto solide per cui lo stato intende impegnarsi a fondo per far andare avanti il ​​festival, sia a Park City che a Salt Lake City.

“Consideriamo questa come un’opportunità per reimmaginare come sarà il futuro del festival nello Utah”, ha detto oggi a Deadline Virginia Pearce, direttrice della Utah Film Commission. “Con oltre 40 anni di successo dimostrato come sede del Sundance Film Festival, siamo ben posizionati per continuare questa partnership. »

Nel suo periodo di massimo splendore, il Sundance era meglio conosciuto come trampolino di lancio per autori come Quentin Tarantino, Ava DuVernay, David O. Russell, Nicole Holofcener, Kevin Smith, Ryan Coogler, Steven Soderbergh e Darren Aronofsky, tra gli altri. Il raduno sulle piste è stato anche oggetto di grandi e costose acquisizioni da parte dei principali studi teatrali (leggi 10 milioni di dollari per il 1996). Griglia Spitfire di Castle Rock e il pick-up Searchlight degli anni 2016 Nascita di una nazione per 17,5 milioni di dollari).

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Tuttavia, negli ultimi dieci anni, streamer come Netflix sono emersi con una vendetta. Le aziende tecnologiche hanno acquistato le serate di apertura dei film mainstream (come il documentario Netflix di Taylor Swift del 2020). Signorina americana). Hanno anche tolto molti film dal festival e dalle mani dei distributori del grande schermo per la stagione dei premi, con esempi recenti tra cui Apple che ha vinto l’Oscar per il miglior film. CODA per 25 milioni di dollari, Netflix acquista il dramma in costume del sud di Carey Mulligan Fangoso per 12,5 milioni di dollari nel 2017.

Il concorso di bellezza del Sundance per una nuova sede arriva in un momento in cui fasce della stessa Park City sono piuttosto ciniche nei confronti del festival cinematografico, con gran parte di quel cattivo sangue che si è formato all’indomani della pandemia.

Diverse aziende locali hanno parlato con Deadline, esprimendo continua frustrazione e rabbia per la cancellazione dell’ultimo minuto del festival 2022 da parte del Sundance nel dicembre 2021 a causa dei timori legati alla componente Omicron. Per ristoranti come quelli che dipendono dalle decine di migliaia di visitatori che ogni anno vengono al festival per un terzo o più delle loro entrate annuali, si tratta di soldi persi che non potranno mai recuperare. Inoltre, i residenti di Park City hanno altre lamentele riguardo al festival, comprese le terribili condizioni del traffico e l’arrivo di arroganti professionisti dell’industria da New York e Los Angeles che deridono chiamandoli “PIB” (“People in Black”).

Istituzionalmente, alcuni dicono che la scrittura è nella neve dal giugno 2022, quando la direttrice della programmazione Tabitha Jackson se ne andò. Sostituendo John Cooper nel 2020, Jackson ha gareggiato per mantenere a galla il festival con un’edizione in gran parte virtuale nel 2021 e nel 2022. Ex capo della divisione documentari della SFF, ha anche programmato film di festival in cinema indipendenti e parchi cinematografici in sicurezza Covid-19 zone. NOI

Nel bel mezzo delle sofferenze del Toronto Film Festival e del Sundance c’è stata la direttrice del festival ed ex produttrice cinematografica indipendente Joana Vicente, che ha litigato con entrambi i festival durante la pandemia. La permanenza di Vicente al TIFF è stata di breve durata, dal 2019 al 2021, prima di diventare CEO del Sundance Institute. È arrivata al Sundance sulla base di notizie secondo cui le entrate del festival sarebbero scese da 56 milioni di dollari nel 2020 pre-Covid a 34 milioni di dollari per la sessione virtuale del 2021. Nonostante una riduzione di 2 milioni di dollari delle passività nel corso del suo breve mandato, secondo quanto riferito, le capacità di raccolta fondi di Vicente sono state messe in discussione. dal consiglio del Sundance Institute, portando alla sua partenza alla fine del mese scorso.

Il membro del consiglio Amanda Kelso è stato nominato amministratore delegato ad interim in seguito all’improvvisa partenza di Vicente ed è in corso la ricerca di un nuovo leader.

Il festival ora si trova alla ricerca di un nuovo mecenate e possibilmente di una nuova casa.