La storia ha scioccato il mondo 10 anni fa: la decisione dello zoo di Copenaghen di sopprimere una sana giraffa di due anni di nome Marius perché la consideravano un “animale in eccedenza”. Ne ha parlato la CNN. Lo stesso vale per Le Monde in Francia, i giornali britannici Guardian e The Independent, nonché l’Irish Times.

Il New York Times ha scritto il 9 febbraio 2014: “Marius, la giraffa reticolata, è morta domenica allo zoo di Copenaghen. Aveva 2 anni. La causa della morte fu un’esplosione di fucile e, dopo un’autopsia pubblica, l’animale, che misurava 11 piedi e 6 pollici, fu dato in pasto ai leoni e ad altri felini allo zoo.

Un decennio dopo la morte di Marius, il festival CPH:DOX di Copenhagen ha ospitato la prima mondiale di La vita e altri problemi, un documentario che utilizza il caso di Marius per riflettere sull’interconnessione tra le specie e la vita sulla Terra. Il film è diretto da Max Kestner, che pone profonde “domande esistenziali”, osserva il programma CPH:DOX: “Che cos’è la vita? Esiste la coscienza? Da dove viene l’amore? E ultimo ma non meno importante: come si incastra tutto questo – davvero? Con curiosità e apertura mentale, Kestner intraprende un viaggio filosofico intorno al mondo per trovare risposte alle sue domande.

Tra le tante persone intervistate nel film ci sono Bengt Holst, il direttore scientifico dello zoo di Copenaghen che ha deciso di licenziare Marius, nonostante le offerte da tutto il mondo (persino da parte dell’uomo forte ceceno Ramzan Kadyrov) di adottare l’animale. Per Holst era una questione di principio. I geni di Marius erano ben rappresentati negli zoo europei, ha detto, e il vitello (un bambino di due anni è un adolescente in termini di giraffa, dice Holst nel documentario) era stato rifiutato dalla sua famiglia perché, ha detto Holst, in realtà era consumando troppe risorse. Se ho interpretato correttamente, pensava che mantenere Marius in vita fosse un atto innaturale, perché in natura sarebbe stato “selezionato” in senso evoluzionistico/darwiniano.

Gli attivisti per i diritti degli animali hanno accusato Horst di insensibilità e lo hanno inondato di minacce di morte. Kestner non adotta un approccio accusatorio nel suo documentario, né nei confronti di Horst né dei suoi detrattori-aggressori. Vuole collocare il dibattito in un contesto molto più ampio. Intervistando esperti di microbiologia e di altri campi scientifici, sentiamo di dover considerare che la vita equivale a un processo costante di riciclaggio e riorganizzazione di se stessa, a partire dal livello delle cellule. Siamo tutti composti dagli stessi materiali generati dal Big Bang (per modificare Shakespeare, non siamo la materia di cui sono fatti i sogni, ma la materia di cui è fatto l’universo). Ogni creatura organica è imparentata tra loro. La morte di una singola creatura, naturale o meno, assume da questo punto di vista una tonalità diversa. Perché ossessionarsi per un’increspatura in un mare cosmico?

Un esperto osserva nel trailer qui sotto: “Se proviamo a comprendere il mondo come un insieme di individui, non andremo molto lontano. »

Il film mi ha ricordato un’osservazione fatta dal mitografo Joseph Campbell in una serie della PBS costruita attorno alle sue conversazioni con Bill Moyers. Ad un certo punto disse a Moyers che la vita esiste “mangiando e divorando se stessa”. La vita, in quanto forza biologica e termodinamica, richiede la propria sostanza per sostenersi. Per vivere, uccidiamo. Ecco perché Holst ha dato da mangiare la carcassa di Marius ai leoni.

L’ispirazione per realizzare un documentario sulla morte di Marius e sul significato più ampio di questa storia è venuta dalla produttrice Vibeke Vogel.

“Ero così affascinato dalla storia e da come, per me, la dice lunga su come ci connettiamo con le altre specie”, ha detto Vogel a Deadline dopo la prima mondiale del Grand Teatret di Copenaghen. “Ed è stata anche una storia molto colorata con così tante persone interessanti che hanno espresso le loro opinioni. »

Vogel e Kestner hanno collaborato ad un film precedente, il cortometraggio documentario del 2004. Massimo per caso (Rejsen på ophavet), che sollevava questioni filosofiche diverse da quelle La vita e altri problemi.

“Si trattava di: è una coincidenza, la vita? » spiegò Vogel. ” E adesso [Life and Other Problems] è come se tutto fosse connesso. Penso che questa sia la bellezza di questo film, e penso che sia un film che fa sentire bene sul fatto che, se vai abbastanza in profondità, siamo la stessa cosa.

Per enfatizzare questo punto, il regista utilizza versi dello straordinario poema del XVII secolo di John Donne “Per chi suona la campana” (doppiato nel film da Orson Welles): “Nessun uomo è un’isola/intero.” /Ognuno è un pezzo del continente,/Una parte del principale… La morte di ogni uomo mi sminuisce, perché sono coinvolto nell’umanità.

La comunità degli esseri viventi (non solo l’umanità) fa parte dello stesso continente, per usare la metafora di Donne. Facciamo parte dell’unità che collega gli esseri umani, le giraffe, gli scimpanzé, le orche, i fiori, gli alberi e tutta la materia organica. Ciò potrebbe ispirarci a proteggere i singoli animali, o forse dovremmo riflettere sul nostro destino collettivo come creature inserite in un continuum di miliardi di anni di evoluzione.

La vita e altri problemi debutterà in danese giovedì. DR Sales gestisce le vendite internazionali. Il film è scritto e diretto da Max Kestner e prodotto da Vibeke Vogel. I coproduttori sono John Archer, Axel Danielson e Maximilien Van Aertryck.